XHTML是HTML与XML（扩展标记语言）的结合物。
XHTML包含了所有与XML语法结合的HTML4.01元素。
我们认为万维网上的许多页面都包含着糟糕的HTML代码。
下面的HTML代码仍然可以工作的很好，即使它没有遵守HTML代码：
<html>
<head>
<title>This is bad HTML</title>
<body>
<h1>Bad HTML
</body>
XML是一种标记化语言，其中所有的东西都要被正确的标记，以产生结构良好(well-formed)的文档。
XML用来描述数据，而HTML则用来显示数据。
今天的市场中存在着不同的浏览器技术，某些浏览器运行在计算机中，某些浏览器则运行在移动电话和手持设备上。而后者没有能力和手段来解释糟糕的标记语言。
因此，通过把HTML和XML各自的长处加以结合，我们得到了在现在和未来都能派上用场的标记语言 - XHTML。
XHTML可以被所有的支持XML的设备读取，同时在其余的浏览器升级至支持XML之前，XHTML使我们有能力编写出拥有良好结构的文档，这些文档可以很好地工作于所有的浏览器，并且可以向后兼容。