2月15日，微软主席比尔盖茨在RSA Conference 2005上发表演讲，宣称公司将会屏弃先前的计划，改为在Longhorn发布前推出一个单独的IE更新版，即IE7，而更新的重点是增强Windows XP SP2上IE的安全。
IE7将只会面向Windows XP SP2用户。然而，微软现在有意更改当初只发布XP SP2 IE7的计划。这意味着IE7还存在支持Windows 2000的可能性，前提是有足够多的用户不满此计划。但是，由于windows 2000版IE7天生缺乏安全性，XP SP2版IE看来更为受到广大用户的欢迎。
有消息反映微软正在忙于实现IE标签浏览以及其他新特性。微软产品资讯网站winsupersite对IE7功能以及其未来发展进行了推测：
*)安全第一，加入反钓鱼攻击，反间谍软件，IP通信加密等
*)支持标签浏览功能
*)不包含新版Outlook Expess（如OE 7）
*)面向XP SP2
*)据IE开发blog透露，5-6月发布IE7 beta版，年末发布IE7正式版
*)Longhorn版IE与IE7不同，肯定会加入先进的图形特性，比XP SP2 + IE 7更安全