百度公司于1999年底成立于美国硅谷，它的创建者是资深信息检索技术专家、超链分析专利的唯一持有人――百度总裁李彦宏，及其好友――在硅谷有多年商界成功经验的百度执行副总裁徐勇博士。
百度是目前全球最优秀的中文信息检索与传递技术供应商。中国所有提供搜索引擎的门户网站中，超过80%以上都由百度提供搜索引擎技术支持，现有客户包括新浪、搜狐(chinaren)、腾讯、263、21cn、上海热线、广州视窗、新华网、北方时空、西部时空、重庆热线、吉林信息港、大庆信息港、东方热线、湖南信息港、南阳信息港、顺德信息网。
百度搜索引擎由四部分组成：蜘蛛程序、监控程序、索引数据库、检索程序。
门户网站只需将用户查询内容和一些相关参数传递到百度搜索引擎服务器上，后台程序就会自动工作并将最终结果返回给网站。
百度搜索引擎使用了高性能的"网络蜘蛛"程序自动的在互联网中搜索信息，可定制、高扩展性的调度算法使得搜索器能在极短的时间内收集到最大数量的互联网信息。百度在中国各地和美国均设有服务器，搜索范围涵盖了中国大陆、香港、台湾、澳门、新加坡等华语地区以及北美、欧洲的部分站点。百度搜索引擎拥有目前世界上最大的中文信息库，总量达到6000万页以上，并且还在以每天几十万页的速度快速增长。
“众里寻她千百度”，“百度”二字正是源自辛弃疾的《青玉案》，她象征着百度对中文信息检索技术执著的追求。